UCP600规则下信用证贸易融资与风险规避(精编2篇)
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UCP600规则下信用证贸易融资与风险规避1
在全球经济不景气背景下,进出口企业普遍存在流动资金短缺,收汇和付汇风险增加的现实困难,因此,选择具有信用优势和融资功能的信用证成交就显得十分必要。根据UCP600规定,延期付款信用证、承兑信用证和议付信用证都具有融资功能。如何既有效运用信用证开展进出口业务融资,又尽力规避可能带来的风险,本文依照UCP600相关条文,着重分析探讨信用证项下贸易融资的路径、融资风险以及风险规避。
一、延期付款、承兑和议付信用证项下贸易融资路径
UCP600第2条规定,信用证是一项不可撤销的安排,该项安排构成了开证行对相符交单予以承付的确定承诺。在实际业务中,开证行往往指定一家银行(通常是开证行在受益人所在地的分行或行)对信用证进行承付或议付。由于延期付款信用证、承兑信用证以及远期议付信用证项下,从受益人向指定银行提交符合信用证规定的单据及/或远期汇票到信用证规定的付款到期日或汇票到期日要间隔一定的时间,少则一个月,多至3个月、半年,甚至一年或以上,这样,受益人在得到银行付款前,资金占用较长时间。为促进信用证业务的开展,UCP在历次版本中对银行的议付融资作了规定,但UCP600版本进一步增强了信用证的融资功能,为进出口公司和银行的融资提供了依据和保障,具体路径如下:
(一) 指定银行融资许可权获得
UCP600明确授权指定银行在这三类信用证项下均可向受益人融资。
UCP600第2条规定,议付就是允许指定银行在相符交单下,向受益人预付或同意预付款项,从而购买汇票(其付款人为指定银行以外的其他银行)及/或单据的行为。议付信用证实际上也就是开证行授权指定银行(议付行)在受益人完成货物装运、提交相符单据时可对受益人办理议付,给予融资。
UCP600以前版本中,对开证行是否允许指定银行在延期付款信用证或承兑信用证到期日前给予提前付款(即融资)未作明确规定。因此,在英国著名判例Banco Stantanede SA v. Banque Paribas(England)中,法院判词明确认为,延期付款信用证在开证行未授权情况下,指定银行在到期日之前提前对受益人付款,则该指定银行自行承担提前付款带来的风险,开证行没有义务对其偿付。该判例的观点此后被新加坡、法国和瑞士等国的法院判决相继采纳。所以,延期付款信用证项下,因没有远期汇票,UCP也未明确规定,受益人通常只能通过其他路径进行融资,如银行信贷;而承兑信用证项下,经指定银行承兑的远期汇票通常也只能在福费廷市场进行贴现而获得融资,且这种融资仅受票据法的保护,得不到UCP的认可和保障。
为适应国际贸易发展和信用证实际业务的需要,消除Banco Stantanede SA v. Banque Paribas(England)案判决结果带来的负面影响,UCP600增加了一新条款,即12条b款,明确规定开证行指定一家银行承兑汇票或做出延期付款承诺,即授权该指定银行可对其已做出的延期付款承诺或已承兑的汇票进行预付款或购买。这就是说,在延期付款信用证和承兑信用证项下,指定的付款行或承兑行在付款到期日前,可以对延期付款承诺或已承兑的远期汇票进行预付款或购买,银行该项融资行为是得到UCP授权认可的。
因此,现行UCP600规则下,延期付款信用证、承兑信用证与议付信用证都具有相同的融资功能。受益人完成货物装运、向指定银行提交相符单据后,均可向该指定银行申请预付款和贴现融资,从而提前取得款项,增强资金流动性。
(二) 指定银行融资条件和时间
根据UCP600相关条文规定,只有信用证指定银行才有权对相符交单进行承付或议付,给予受益人融资。指定银行就是信用证可在其兑付的银行,可以是信用证中明确授权可在其延期付款、承兑或议付的一家银行,也可以是任何一家银行,即经开证行授权可对信用证进行延期付款、承兑并付款以及议付的任何一家银行。当然,根据UCP600第12条a款规定,除非指定银行为保兑行,对于承付或议付的授权并不赋予指定银行承付或议付的义务。指定银行如果愿意承付或议付,必须明确表示同意,并且告知受益人。
在UCP600规则下,这三种信用证项下指定银行融资的前提条件:一是受益人必须在信用证规定的延期付款、承兑或议付到期日前完成交单; 二是受益人必须构成相符交单,即所提交的单据与信用证条款、UCP相关适用条款以及国际标准银行实务一致;三是指定银行必须明确告知受益人愿意接受开证行在信用证中延期付款承诺、承兑或议付的授权,接受了信用证项下的汇票和/或单据,并同时作了延期付款承诺、承兑了远期汇票;四是议付信用证的融资可以要求提交汇票,也可不要求汇票,仅凭相符单据即可议付;承兑信用证项下必须提交远期汇票,且该远期汇票须经指定银行的承兑;而延期付款信用证则不需要提交远期汇票,延期付款行凭相符交单作了延期付款承诺后即可办理。
至于指定银行给予融资的时间,在议付信用证项下,根据UCP600第2条规定,指定银行可以在受益人向其交单时立即办理,也可以允诺在未来某一天(当然必须在开证行或保兑行付款前)给予融资,但必须在议付行应获偿付的银行工作日当天或之前,因此可以理解为,即使是在议付行应获得偿付的银行工作日当天,只要指定银行是在查实收妥开证行或保兑行的偿付头寸之前对受益人预付款项,也应视为议付融资。而在延期付款信用证和承兑信用证项下,根据UCP600第12条b款规定,则是指定银行在对其作出延期付款承诺,或已承兑远期汇票后,在付款到期日或汇票到期日前,经受益人申请,从而对延期付款承诺或承兑汇票进行预付款或购买贴现。
必须指出的是,当指定银行承付或议付相符交单并将单据送交开证行之后,开证行即承担偿付该指定银行的责任,所以指定银行的议付、或对延期付款或承兑汇票进行预付款或购买贴现,必须是开证行偿付被指定银行之前,否则,指定银行在作出议付或预付款或购买贴现前,开证行对其的付款不能称为偿付,也就不存在议付或预付款或购买贴现了。
对ucp600认识及其使用2
为了解决国际货物买卖中买卖双方互不信任及由此引发的货款支付问题,以促进国际贸易的发展,国际商会于1933年在维也纳召开的国际商会第7次年会首次制定了信用证的完整标准条文,THEUNIFORMCUSTOMSANDPRACTICEFORDOCUMENTARYCREDITS,简称UCP,即《跟单信用证统一惯例》。此后,UCP在信用证领域发挥了巨大影响力,成为最权威的有关信用证的国际惯例。同时,国际商会又多次对其加以修订,最终形成的UCP600。一、信用证的独立性UCP600第4条第1款规定:“就其性质而言,信用证与可能作为其开立基础的销售合同或其它合同是相互独立的交易,即使信用证中含有对此类合同的任何援引,银行也与该合同无关,且不受其约束”。目前,我国相当部分的外贸企业在业务中,仍对信用证的独立性未能正确理解。往往根据合同条款的内容来决定合同的执行,而忽视了信用证的相关规定。一旦发生纠纷后,企业就向法院提讼,要求法院禁止银行支付货款。而我国许多法院,尤其是基层法院,法官并不了解信用证此种支付方式的性质和特点,往往漠视信用证的独立性,在此类诉讼中简单地将基础合同与信用证交易相混合,而这种轻率的判决几乎毫无例外的在国外引发诉讼,并对中国银行业和司法界的声誉造成重大损害。由于我国现阶段并无对信用证的相关立法,最高人民法院一直通过司法解释和公布的指导性判例来加以规范。其中,尤其以1989年6月12日最高人民法院《全国沿海地区涉外、涉港澳经济工作座谈会纪要》为最重要的文件。同时,最高法院近年也通过公布部分信用证案件的判决来进一步对信用证领域的纠纷的裁决加以引导。二、信用证独立性所要求的单证相符信用证的独立性又引发了另一个问题,即以何种标准来判断受益人的行为是否符合了信用证的规定。UCP600第5条规定:“银行处理的是单据,而不是单据可能涉及的货物、服务或履约行为”。即银行在确定受益人是否履行了其应尽义务时是以受益人提交的单据是否符合信用证的规定,如符合,则银行可接单;如不符,则可拒绝接单。UCP600规定了单据与信用证的相符作为银行是否接受单据的标准,但在实际业务中对此标准的把握也存在困难,即:单据与信用证相符到何种程度方为相符。有人提出应为“实质性相符”,只要主要条款相符即可,对于一些明显的笔误,如将“400M/T”写为“300M/T”或“400T”应予以认可。但这也不排除另一种可能性:卖方的确只装了300公吨的货物或只装了400短吨的货物,一旦如此,如银行接单则对申请人是不公平的。于是也有人奉行“严格相符”,甚至“镜面相符”原则,一旦出现信用证与单据的不符点,则一概拒绝接单。对于此问题,国际商会并未明确应采用何种标准。我国目前在此问题上并未形成统一做法,在实际业务中,企业和银行做法各不相同;而各地法院对此观点乃至判例也并不统一。三、信用证欺诈例外及欺诈例外的排除信用证一方面有利于解决国际货物买卖中买卖双方互不信任的问题,促进业务的开展;但同时由于信用证自身的特点,即银行只处理单据而非货物,使得利用信用证进行诈骗成为实际业务中难以避免的问题。国际上对于此问题的态度是:如果信用证的受益人的确存在了欺诈行为,则付款银行可以拒付,开证申请人可以申请法院禁止支付,即信用证欺诈例外。美国是最早确立信用证欺诈例外的国家,在美国纽约最高法院1941年审理的SZTEJN案中开创了法院以欺诈为由下令禁止银行根据信用证规定向受益人付款的先河。该案原告(SZTEJN)与一印度客商签约购买一批猪鬃,买方请开出以卖方为受益人的不可撤销信用证。单据由印度的一家中间银行作为托收提交给开证行。发票和提单都注明货物是猪鬃,但买方发现卖方所装的是牛毛和其它废物。买方指控卖方欺诈,诉至法院请求宣告信用证无效,并签发信用证禁付令阻止银行兑付货款。法院准许了买方的请求。在听证过程中,被告认为银行只能关注单据是否在表面上与信用证条款相符,声称原告缺乏诉因的抗辩。该案的法官SHIENTAGJ首先肯定信用证的独立性:“如果银行根据买方的要求在承兑之前有义务或允许深入到单据的背后,并陷入到买卖双方有关交易货物质量的争议中去,这是对商业交易极为不幸的干预。”然后,他又指出:“我相信该案中呈现了不同的情形……在这里卖方已经有意识地不运送买方指定的货物。卖方的欺诈已引起了银行的注意,银行的信用证下的义务的独立性不应该延伸到保护不道德(UNSCRUPULOUS)的卖方。卖方违反承诺和主动的欺诈之间的区别是应该被权威和理性所支持的。”由此可看出,信用证欺诈例外并非简单地否定信用证的独立性,其应用基础在于卖方的欺诈而非双方之间一般的商业争议。对于确实发生的欺诈,法院对申请人利益进行保护。但在认定“欺诈”时,国外法院有着很高的要求。而在我国,由于对国际惯例的陌生,信用证欺诈所产生的问题尤为复杂。我国企业进行国际贸易的时间普遍较短,不熟悉国际市场和相关国际惯例,缺乏开展国际业务的经验,很容易发生纠纷。作为买方的中国企业为保护自身利益及不了解信用证的特点,过于依赖信用证解决自身困难,一旦发生纠纷后往往直接要求开证行拒付货款。开证行在单证相符的情况下限于自身的义务,也并不愿意随意的拒付。于是企业就向法院提讼,要求法院发出禁付令。由于我国相当部分的法官并不了解信用证的性质与特点,以及对UCP600作为信用证业务领域最权威国际惯例的影响力和UCP600内容的陌生,也往往将基础合同与信用证交易视做同一笔交易,轻率的发出禁付令。这就使得中国银行处于两难的境地,因为此时受害的往往是国外的银行,而骗子早已在支付后不知所踪,这完全与国际商会及外国法律的立场相异,这也对中国银行业的信誉形成了重大损害。因此,应银行业的呼吁,最高人民法院在1989年的沿海工作会议上所做出的最高人民法院《全国沿海地区涉外、涉港澳经济审判工作座谈会纪要》中对此也做出了明确的规定:“信用证交易和买卖合同属于两个不同的法律关系,在一般情况下不要因为涉外买卖合同发生纠纷,轻易冻结中国银行所开信用证项下货款。根据国际国内实践经验,如有充分证据证明卖方是利用签订合同进行欺诈,且中国银行在合理时间内尚未对外付款,在此种情况下,人民法院可根据买方的请求,冻结信用证项下的货款。在远期信用证下,如中国银行已承兑了汇票,中国银行在信用证上责任已变成票据上的无条件付款责任,人民法院就不应加以冻结”。最高法院一方面确认了信用证欺诈例外的适用,同时也排除了在特定情况下信用证欺诈例外的适用。这也与国际惯例相符合,即如果银行已对汇票的正当持票人做出了承兑,则银行不能免除自身的付款责任。信用证欺诈例外的使用和信用证欺诈例外的排除对于我国的企业和法院有着重大的理论和现实意义。由于我国企业往往易于将自身的商业风险转化为由银行承担,而我国法院在处理此类案件中又由于种种原因轻率地发出止付令。这不但严重损害了中国银行业和司法界的声誉,并且也并不能真正保证货款会被“止付”。国内法院对禁付令的滥用,不但保护不了中国企业的利益,反而损害了中国银行业的声誉和利益。实际上我国已有银行在国内由于法院的止付令拒绝付款后,在国外被乃至被裁决败诉。因此,国内企业、银行和法院必须对信用证业务有着清醒的认识和准确的理解。目前,信用证业务在我国国际贸易结算中比重为70%-80%,如何准确的理解与运用信用证,也应当,并且业已成为理论界、实务界和司法界共同探讨的问题。而对这一问题的关注,必将对我国国际贸易的发展和相关国际惯例在我国的应用起到推动作用。
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